云计算是一种通过互联网提供计算服务和资源的技术模型。它基于虚拟化和分布式计算的原理，将计算能力、存储空间和其他相关资源提供给用户，以实现灵活、可扩展且按需使用的计算环境。

云计算提供了一种通过互联网访问共享的计算资源的方式，而无需直接拥有或管理实际的物理服务器。它以服务的形式提供计算资源，使用户能够根据需要快速获取和释放资源，避免了传统的硬件和基础设施投资成本。

云计算通常涵盖以下三种主要的服务模型：

1. 基础设施即服务 (Infrastructure as a Service, IaaS)：提供了虚拟化的计算资源，包括虚拟机、存储和网络。用户可以在这些资源上构建和管理自己的应用程序、操作系统和数据。

2. 平台即服务 (Platform as a Service, PaaS)：除了基础设施资源外，还提供了应用程序开发和运行环境。用户可以使用提供的开发工具和平台来开发、测试和部署应用程序，而无需关注底层的基础设施。

3. 软件即服务 (Software as a Service, SaaS)：在云端提供完整的应用程序服务，用户可以通过互联网访问和使用这些应用程序，而无需安装、配置和维护软件本身。

云计算的优势包括：

1. 灵活性和可扩展性：用户可以根据需求快速扩展或缩减计算资源，避免了因需求变化而购买和维护昂贵的硬件设备。

2. 资源共享和成本效益：多个用户可以共享云计算提供的资源，从而降低了成本。用户只需根据实际使用情况付费，避免了不必要的浪费。

3. 高可用性和容错性：云计算提供了分布式的架构和备份机制，确保了高可用性和容错性。即使出现硬件故障或网络中断，服务仍然可用。

4. 管理和维护简化：云计算供应商负责基础设施的管理和维护，用户可以专注于应用程序开发和业务运营，减轻了管理负担。

总结起来，云计算是一种以服务形式提供计算资源的模型，它通过虚拟化和分布式计算技术，使用户能够根据需要快速获取和使用计算资源，提供了灵活性、可扩展性和成本效益。通过云计算，用户可以集中精力开发应用程序和实现业务目标，而无需关注底层的基础设施。